ผงฟลูและเครือข่ายฟลู

ผงฟลูถูกคิดค้นขึ้นโดยพ่อมดชื่อ อิกนาเทีย ไวลด์สมิธ ในช่วงศตวรรษที่สิบสาม กระบวนการผลิตผงฟลูถูกควบคุมอย่างเข้มงวด บริษัท ฟลูพาว เป็นเพียงบริษัทเดียวเท่านั้นในอังกฤษที่ได้รับอนุญาตให้ผลิตผงฟลูอย่างถูกกฏหมาย สำนักงานใหญ่ของบริษัทตั้งอยู่ที่ตรอกไดแอกอนและไม่มีประตูหน้าสำหรับเข้าสู่สำนักงาน

นับแต่ที่ผงฟลูถูกผลิตออกมา ยังไม่เคยมีรายงานว่าผงฟลูขาดตลาด เช่นเดียวกับที่ไม่มีพ่อมดแม่มดคนใดทราบว่าใครเป็นผู้ผลิต สำหรับราคา ผงฟลูขายในราคาเดิมมาเป็นเวลากว่าหลายร้อยปีแล้วนั่นคือสองซิกเกิ้ลต่อทัพพี ทุกครัวเรือนผู้วิเศษต่างมีผงฟลูติดบ้านเอาไว้ทั้งและโดยทั่วไปจะเก็บไว้ในกล่องที่สามารถหยิบใช้งานได้สะดวก หรือเก็บไว้ในกระถางที่วางอยู่เหนือเตาผิง

ส่วนประกอบที่ใช้ในการผลิตผงฟลูถูกเก็บเป็นความลับสุดยอด บรรดาพ่อมดแม่มดที่พยายามจะสร้างผงฟลูด้วยตนเองทั่วโลก ต่างพบกับความล้มเหลว และต้องมีอย่างน้อยเคสหนึ่งในรอบปีที่ โรงพยาบาลเซนต์มังโกเพื่อผู้ป่วยและบาดเจ็บ จะมีรายงานเคสที่พวกเขาเรียกว่า “ความประมาทจากการใช้ผงฟลู” หรือถ้าพูดกันตรงๆ คือ มีใครบางคนโยนผงฟลูที่ทำขึ้นมาเองในเตาผิงและได้รับบาดเจ็บตามมา รัทเธอร์ฟอร์ด โพก ผู้บำบัด (ท่าทางหัวเสีย) และเป็นโฆษกประจำเซนต์มังโกได้กล่าวในปี 2010 ว่า “ราคาของมันแค่สองซิกเกิ้ลต่อทัพพีเท่านั้นนะคุณ หยุดขี้งกกันเสียที เลิกโยนผงเขี้ยวรูนสพัวร์ใส่เตาผิงและเลิกเผาตัวเองในปล่องไฟได้แล้ว ถ้ามีใครโผล่มาพร้อมกับก้นที่ดำเป็นตอตะโก ผมสาบานว่าจะไม่รักษาคุณแล้วนะ มันราคาแค่สองซิกเกิ้ลต่อทัพพี!”

มีการใช้เครือข่ายฟลูมานานหลายศตวรรษ แม้จะไม่สะดวกสบายเท่าไรแต่มันก็มีข้อดีอยู่มาก ข้อแรก คือไม่ต้องกลัวว่าจะละเมิดบทบัญญัติการปกปิดความลับพ่อมดแม่มดเมื่อเทียบกับการเดินทางด้วยไม้กวาด ข้อสองไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดการบาดเจ็บเมื่อเทียบกับการหายตัวที่อาจเกิดการค้างครึ่ง ข้อสามสามารถใช้ได้ทั้งเด็กผู้ใหญ่ หรือแม้แต่คนพิการ

ทุกบ้านของพ่อมดแม่มดมีการเชื่อมเครือข่ายฟลูเข้าด้วยกัน การเชื่อมต่อเครือข่ายต้องได้รับอนุญาตจากกระทรวงเวทมนตร์เสียก่อน เพื่อรับทราบกฏและข้อระเบียบการใช้ อีกทั้งยังเป็นการป้องกันไม่ให้ไปเชื่อมเครือข่ายฟลูเข้ากับเตาผิงที่บ้านของพวกมักเกิ้ล (แต่สามารถเชื่อมต่อกับเตาผิงในบ้านของมักเกิ้ลได้ในกรณีเฉพาะ) เตาผิงทุกบ้านจะเชื่อมต่อเข้ากับกระทรวงเวทมนตร์ ร้านค้าเวทมนตร์และตามสถานที่ต่างๆ แต่ฮอกวอตส์ไม่ได้เชื่อมเครือข่ายฟลู ด้วยเหตุผลที่ว่าไม่อยากให้การรักษาความปลอดภัยของโรงเรียนเกิดช่องโหว่ เว้นแต่บางกรณีที่มีการเชื่อมเครือข่ายฟลูเข้าไป เช่น สถานการณ์ที่ไม่ปกติในช่วงที่โวลเดอมอร์กลับมาเรืองอำนาจอีกครั้ง

แม้เครือข่ายฟลูจะเป็นที่นิยมแต่มันก็เกิดความผิดพลาดในการเดินทางได้ โดยสาเหตุก็มาจากการเอ่ยชื่อที่หมายปลายทางไม่ชัดเจนในขณะที่เปลวไฟกำลังลุกโชน ซึ่งมันก็เกิดขึ้นได้เพราะเขม่าเถ้าถ่านและความร้อนที่ปะทุออกมาพร้อมกับเปลวไฟด้วย