หมวกคัดสรร

ชื่อเสียงของหมวดคัดสรรแห่งฮอกวอตส์บอกเล่าผ่านเพลงที่มันร้องในงานเริ่มปีการศึกษาของแต่ละปี ตำนานเล่าขานกันว่าครั้งหนึ่งหมวกเคยเป็นสมบัติของหนึ่งในผู้ก่อตั้งทั้งสี่ ก็อดดริก กริฟฟินดอร์ มันถูกร่ายเวทมนตร์จากผู้ก่อตั้งทั้งสี่พร้อมกันเพื่อให้แน่ใจว่าในภายภาคหน้านักเรียนปีหนึ่งแต่ละคนจะถูกคัดสรรเข้าไปยังบ้านที่คู่ควร โดยเลือกตามความประสงค์ของผู้ก่อตั้งแต่ละคน

หมวกคัดสรรเป็นหนึ่งในวัตถุเวทมนตร์ที่ฉลาดล้ำลึกที่สุดในบรรดาวัตถุเวทมนตร์ที่บรรดาพ่อมดแม่มดได้ค้นพบมา มันถูกสร้างจากความฉลาดล้ำลึกของผู้ก่อตั้งทั้งสี่ มันสามารถพูด (ผ่านรอยแยกที่หมวก) และมีทักษะในการพินิจใจซึ่งช่วยให้มันมองลึกเข้าไปถึงภายในความคิดของผู้ที่สวมใส่มันและคาดการณ์ถึงความสามารถหรืออารมณ์ของคนๆนั้น ทั้งยังสามารถพูดคุยตอบโต้ได้อีกด้วย

แต่หมวกคัดสรรก็มีชื่อเสียงในด้านลบเหมือนกันคือ มันไม่เคยยอมรับเลยว่าได้ทำการคัดสรรผิดพลาด บางครั้งก็มีนักเรียนสลิธีรินที่เห็นอกเห็นใจผู้อื่นและเลิกเห็นแก่ตัว นักเรียนเรเวนคลอที่สอบตกทุกวิชาหรือนักเรียนฮัพเพิลพัฟที่เกียจคร้านและมีพรสวรรค์ทางด้านวิชาการรวมไปถึงเด็กกริฟฟินดอร์ที่ขี้ขลาด แต่กระนั้นหมวกก็ยังมั่นใจกับสิ่งที่มันได้ตัดสินลงไปแล้ว และในแง่ของสัดส่วนความผิดพลาดในการคัดสรรก็ยังถือว่าน้อยมากอย่างน่าทึ่ง แม้จะผ่านมานานหลายศควรรษแล้วก็ตาม

หมวกชะงัก (Hatstall) เป็นคำโบราณที่ฮอกวอตส์ใช้เรียกนักเรียนปีหนึ่งคนใดก็ตามที่ใช้เวลาในการคัดสรรมากกว่าห้านาที มันคือปัญหาที่หมวกคัดสรรต้องใช้เวลาในการคิดรอบคอบเป็นพิเศษ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นได้ยากอาจจะมีสักครั้งหนึ่งในรอบห้าสิบปี

ในเพื่อนรุ่นเดียวกันกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ มีเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์และเนวิลล์ ลองบัตท่อม ที่เกือบจะถูกเรียกว่าหมวกชะงัก หมวกคัดสรรต้องใช้เวลาเกือบสี่นาทีในการตัดสินว่าจะส่งเฮอร์ไมโอนี่ไปเรเวนคลอหรือกริฟฟินดอร์ ในขณะที่กรณีของเนวิลล์นั้นหมวกตั้งใจจะส่งเขาไปกริฟฟินดอร์ แต่ด้วยความกังวลถึงความกล้าหาญของตัวเองเนวิลล์ขอร้องให้หมวกส่งเขาไปฮัพเพิลพัฟ หลังจากการเถียงกันอยู่เกือบห้านาทีก็จบลงด้วยชัยชนะของหมวก

คนที่มีอาการหมวกชะงักจริงๆ และรู้จักกับแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นการส่วนตัวมีอยู่สองคนเท่านั้นคือ มิเนอร์ว่า มักกอนนากัลและปีเตอร์ เพ็ตตริกรูว์ กรณีของมักกอนนากัลหมวกใช้เวลาเกือบห้านาทีครึ่งในการตัดสินใจว่าจะส่งมิเนอร์ว่าไปยังบ้านเรเวนคลอดีหรือไม่ ส่วนกรณีของเพ็ตตริกรูว์หมวกตัดสินใจส่งเขาไปยังกริฟฟินดอร์หลังจากที่มันใคร่ครวญอยู่นานว่าจะส่งเขาไปอยู่สลิธีรินดีหรือไม่ 

หมวกคัดสรรยังคงยืนกรานปฏิเสธว่ามันคัดสรรผิดพลาดในกรณีของเพ็ตตริกรูว์ แม้การตายของเพ็ตตริกรูว์ในตอนหลังจะแสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจอันผิดพลาดของหมวกได้อย่างชัดเจน