คำบรรยายต่อไปนี้ว่าด้วยอานุภาพและคุณสมบัติของเนื้อไม้หลากหลายชนิดที่นำมาใช้ทำไม้กายสิทธิ์ คัดมาจากบันทึกที่รวบรวมขึ้นตลอดระยะเวลาการทำงานอันยาวนานของคุณการ์ริค โอลิแวนเดอร์ ผู้ที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่เก่งกาจที่สุดในโลก ดังที่จะได้ประจักษ์ต่อไปนี้ คุณโอลลิแวนเดอร์เชื่อว่าไม้ที่นำมาทำไม้กายสิทธิ์นั้นมีความรู้สึกนึกคิดและความชอบพอเกือบจะเฉกเช่นเดียวกับมนุษย์เลยทีเดียว
คุณโอลลิแวนเดอร์ได้เกริ่นนำบันทึกเรื่องไม้สำหรับทำไม้กายสิทธิ์ของเขาไว้ดังนี้:
"ไม้กายสิทธิ์ทุกด้ามล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งขึ้นอยู่กับต้นไม้และสัตว์วิเศษที่ให้วัตถุดิบมาทำไม้กายสิทธิ์ด้ามนั้นๆ ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่วินาทีที่ไม้กายสิทธิ์ได้พบกับเจ้าของที่แท้จริง มันจะเริ่มเรียนรู้จากคู่หูมนุษย์ของมันและสอนสั่งเขาไปพร้อมๆ กัน ดังนั้น ข้อความต่อไปนี้พึงระลึกไว้ว่าเป็นเพียงบันทึกทั่วไปเกี่ยวกับประเภทของไม้ที่ผมชื่นชอบจะนำมาสร้างสรรค์ผลงานมากที่สุด และไม่ควรถือเอาเป็นคำบรรยายจำเพาะเจาะจงสำหรับไม้กายสิทธิ์ด้ามใดด้ามหนึ่ง
มีต้นไม้เพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถผลิตเนื้อไม้ที่มีคุณภาพดีพอจะทำไม้กายสิทธิ์ได้ (เฉกเช่นเดียวกับที่มีมนุษย์เพียงส่วนน้อยที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้) จำต้องอาศัยประสบการณ์ที่สั่งสมมานานปีกว่าจะบอกได้ว่าต้นไหนมีพรสวรรค์ดังกล่าว แม้ว่างานนี้จะง่ายขึ้นหากพบตัว 'โบทรักเกิล' ทำรังอยู่ที่ใบของมัน เพราะพวกมันจะไม่เข้าไปอาศัยอยู่ในต้นไม้ธรรมดาสามัญอย่างเด็ดขาด บันทึกเกี่ยวกับไม้กายสิทธิ์ชนิดต่างๆ ต่อไปนี้ควรถือเป็นเพียงจุดเริ่มต้น เพราะนี่คือศาสตร์ที่ต้องใช้เวลาศึกษาทั้งชีวิต และผมเองก็ยังคงเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ จากไม้กายสิทธิ์ทุกด้ามที่ผมสร้างและจับคู่ให้กับเจ้าของเสมอ"
เป็นไม้สำหรับทำไม้กายสิทธิ์ที่ผิดแผกไปจากธรรมดามาก ผมพบว่ามันมักจะกลายเป็นไม้กายสิทธิ์ที่เล่นตัว ซึ่งมักปฏิเสธที่จะแสดงเวทมนตร์ให้ใครอื่นนอกจากเจ้าของ และยังหวงแหนอานุภาพสูงสุดไว้ไม่ยอมแสดงออกมา นอกจากจะอยู่ในมือของผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศจริงๆ เท่านั้น ความอ่อนไหวเช่นนี้ทำให้หาเจ้าของให้มันได้ยากยิ่ง ผมจึงเก็บตุนไม้ชนิดนี้ไว้เพียงจำนวนน้อยนิด สำหรับพ่อมดหรือแม่มดที่มีความละเอียดอ่อนและไหวพริบมากพอเท่านั้น เพราะไม้อะเคเชียไม่เหมาะสมอย่างสิ้นเชิงกับเวทมนตร์ประเภทที่เรียกกันทั่วไปว่า ‘ระเบิดตูมตาม’ (Bangs-and-smells) ทว่าเมื่อใดที่จับคู่ได้ถูกคนแล้ว ไม้อะเคเชียก็มีอานุภาพไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าไม้ชนิดใด แม้ว่ามันมักจะถูกประเมินค่าต่ำกว่าความเป็นจริงเนื่องด้วยนิสัยใจคอที่แปลกประหลาดของมันก็ตาม
ไม้อัลเดอร์เป็นไม้ที่ไม่ยอมงอ ทว่าผมได้ค้นพบว่าเจ้าของในอุดมคติของมันกลับไม่ใช่คนหัวรั้นหรือดื้อดึง แต่เป็นคนที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่น เห็นอกเห็นใจและน่าคบหาเป็นที่สุด ในขณะที่ไม้กายสิทธิ์ส่วนใหญ่มักแสวงหาความคล้ายคลึงกันในอุปนิสัยของเจ้านายที่มันจะรับใช้ได้ดีที่สุด ไม้อัลเดอร์กลับแปลกแยกออกไป ตรงที่มันดูจะปรารถนาธรรมชาติของผู้เป็นเจ้าของที่ หากมิใช่ขั้วตรงข้ามกับมันเสียทีเดียว ก็ต้องเป็นประเภทที่แตกต่างจากมันอย่างเห็นได้ชัด เมื่อไม้อัลเดอร์ได้จับคู่กับเจ้าของที่ถูกใจแล้ว มันจะกลายเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมและซื่อสัตย์ภักดีหาใดเปรียบ ในบรรดาไม้กายสิทธิ์ทุกประเภท ไม้อัลเดอร์เหมาะสมที่สุดสำหรับการร่ายคาถาไร้เสียง ซึ่งนั่นเป็นที่มาของกิตติศัพท์ที่ว่า มันเหมาะสำหรับพ่อมดแม่มดที่มีฝีมือชั้นสูงเท่านั้น
ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้แอปเปิลนั้นไม่ได้มีทำออกมาจำนวนมากมายนัก พวกมันมีอานุภาพมากและเหมาะสมที่สุดกับเจ้าของที่มีเป้าหมายและอุดมการณ์อันสูงส่ง เนื่องจากไม้ชนิดนี้เข้ากันไม่ได้กับศาสตร์มืด ว่ากันว่าผู้ครอบครองไม้กายสิทธิ์ไม้แอปเปิลจะเป็นที่รักใคร่ของผู้คนและมีอายุยืนยาว และผมมักจะสังเกตเห็นอยู่บ่อยครั้งว่าลูกค้าที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นเลิศ มักจะพบว่าไม้แอปเปิลคือคู่หูที่ลงตัวที่สุดสำหรับพวกเขา
อนึ่ง ความสามารถพิเศษในการสนทนากับสัตว์วิเศษอื่นๆ ในภาษาของพวกมันเองมักพบได้ในหมู่เจ้าของไม้กายสิทธิ์แอปเปิล ซึ่งรวมถึง ดีแลน มาร์วูด ผู้เขียนหนังสือที่มีชื่อเสียงโด่งดังเรื่อง ชาวเงือก: คู่มือภาษาและขนบธรรมเนียมฉบับสมบูรณ์
ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้แอชนั้นจะยึดมั่นภักดีต่อนายที่แท้จริงเพียงผู้เดียว และไม่ควรส่งต่อหรือมอบให้เป็นของขวัญแก่ผู้ใด เพราะมันจะสูญเสียอานุภาพและทักษะไป แนวโน้มเช่นนี้จะยิ่งรุนแรงขึ้นเป็นที่สุดหากแกนกลางเป็นขนยูนิคอร์น ความเชื่อโบราณเกี่ยวกับไม้กายสิทธิ์นั้นยากจะเชื่อถือได้เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน แต่กระนั้น ผมพบว่าบทร้อยกรองเก่าแก่ที่กล่าวถึงไม้โรวัน เชสต์นัต แอช และเฮเซล (โรวันช่างนินทา เชสต์นัตชอบพร่ำบ่น แอชดื้อด้าน เฮเซลคร่ำครวญ) นั้นมีแก่นความจริงแฝงอยู่บ้าง
จากประสบการณ์ของผม พ่อมดแม่มดที่เหมาะสมที่สุดกับไม้แอช คือผู้ที่ไม่หวั่นไหวไปจากความเชื่อหรือเป้าหมายของตนโดยง่าย อย่างไรก็ตาม พ่อมดแม่มดที่อวดดีหรือมั่นใจในตนเองจนเกินไป ซึ่งมักจะดึงดันขอทดลองใช้ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้สูงค่าชนิดนี้ มักจะต้องผิดหวังกับผลลัพธ์ของมัน เจ้าของในอุดมคติของไม้ชนิดนี้อาจเป็นคนดื้อรั้น และต้องเป็นคนกล้าหาญอย่างแน่นอน แต่จะต้องไม่ใช่คนหยาบกระด้างหรือยโสโอหัง
ไม้แอสเพนที่มีคุณภาพดีพอจะนำมาทำไม้กายสิทธิ์นั้นจะมีสีขาวและเนื้อเนียนละเอียด อีกทั้งยังเป็นที่ต้องการอย่างยิ่งในหมู่ช่างทำไม้กายสิทธิ์ทุกคน ด้วยความงดงามดูคล้ายคลึงกับงาช้างและคุณสมบัติอันเป็นเลิศในการร่ายเวทมนตร์คาถา เจ้าของที่คู่ควรกับไม้แอสเพนมักจะเป็นนักท้าดวลฝีมือฉกาจหรือไม่ก็มีชะตาลิขิตให้เป็นเช่นนั้น เพราะไม้แอสเพนเป็นหนึ่งในไม้ที่เหมาะสมเจาะจงอย่างยิ่งสำหรับเวทมนตร์เพื่อการต่อสู้ สโมสรการดวลอันลึกลับและมีชื่อเสียงกระฉ่อนในศตวรรษที่สิบแปด ซึ่งเรียกขานตนเองว่า 'กลุ่มหอกเงิน' (The Silver Spears) นั้น เป็นที่ล่ำลือกันว่าจะรับเฉพาะผู้ที่ครอบครองไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้แอสเพนเข้าเป็นสมาชิกเท่านั้น
จากประสบการณ์ของผม เจ้าของไม้แอสเพนมักจะเป็นคนที่มีจิตใจแน่วแน่และมีความมุ่งมั่น โดยมักจะถูกดึงดูดเข้าหาภารกิจการแสวงหาและระเบียบการปกครองใหม่ๆ มากกว่าคนทั่วไป นี่จึงเป็นไม้กายสิทธิ์สำหรับนักปฏิวัติโดยแท้
ผู้ที่คู่ควรอย่างแท้จริงกับไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้บีชนั้น หากเป็นเยาวชนก็จะเป็นผู้ที่สุขุมรอบคอบเกินวัย หรือหากเติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวก็จะเป็นผู้ที่เปี่ยมไปด้วยความเข้าใจและประสบการณ์ชีวิต ไม้บีชจะแสดงอานุภาพได้อ่อนด้อยมากหากตกอยู่ในมือของผู้ที่มีใจคอคับแคบและขาดความอดทน พ่อมดแม่มดจำพวกนั้นซึ่งได้ครอบครองไม้บีชโดยมิได้ผ่านการจับคู่ที่เหมาะสม (แต่กลับปรารถนาอยากได้ไม้ชนิดนี้ ด้วยเหตุที่มันเป็นที่ต้องการอย่างมาก มีสีสันงดงามจับตา และมีมูลค่าสูงลิ่ว) มักจะดั้นด้นมายังบ้านของช่างทำไม้กายสิทธิ์ผู้ทรงภูมิเฉกเช่นตัวผม เพื่อคาดคั้นถามหาเหตุผลว่าเหตุใดไม้กายสิทธิ์อันงดงามของตนจึงไร้อานุภาพ
ทว่าเมื่อได้รับการจับคู่ที่ถูกต้องแล้ว ไม้บีชสามารถแสดงความละเอียดอ่อนและความวิจิตรบรรจงในระดับที่หาได้ยากยิ่งในไม้ชนิดอื่น และนั่นจึงเป็นที่มาของกิตติศัพท์อันเลื่องลือของไม้ชนิดนี้
ไม้แบล็กทอร์นซึ่งเป็นไม้สำหรับทำไม้กายสิทธิ์ที่แปลกพิเศษมากนั้น มีกิตติศัพท์ (ซึ่งในทรรศนะของผมเห็นว่าสมคำร่ำลือ) ว่าเหมาะสมที่สุดสำหรับนักรบ นี่มิได้หมายความจำเป็นว่าเจ้าของไม้จะต้องฝึกฝนศาสตร์มืดเสมอไป (แม้จะปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ผู้ที่กระทำเช่นนั้นจะชื่นชอบอานุภาพอันมหาศาลของไม้แบล็กทอร์นเป็นอย่างยิ่งก็ตาม) เราสามารถพบเห็นไม้กายสิทธิ์แบล็กทอร์นได้ในหมู่มือปราบมาร พอๆ กับในหมู่นักโทษแห่งคุกอัซคาบัน
เป็นคุณลักษณะที่น่าประหลาดของพุ่มแบล็กทอร์น ซึ่งมีหนามแหลมคมน่ากลัว ที่จะให้ผลที่มีรสหวานฉ่ำที่สุดหลังจากผ่านพ้นช่วงน้ำค้างแข็งที่รุนแรงที่สุดมาแล้ว และดูเหมือนว่าไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ชนิดนี้ จำเป็นต้องผ่านพ้นอันตรายหรือความยากลำบากร่วมกับผู้เป็นเจ้าของเสียก่อน จึงจะเกิดความผูกพันกันอย่างแท้จริง หากเป็นไปตามเงื่อนไขนี้แล้ว ไม้กายสิทธิ์แบล็กทอร์นจะกลายเป็นข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์และจงรักภักดีที่สุดเท่าที่ใครคนหนึ่งจะปรารถนาได้เลยทีเดียว
ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้วอลนัตสีดำนั้นพบเห็นได้น้อยกว่าไม้วอลนัตธรรมดา และมันจะเสาะหาเจ้านายที่มีสัญชาตญาณอันดีเยี่ยมและมีวิสัยทัศน์ที่ลึกซึ้ง ไม้วอลนัตสีดำเป็นไม้ที่รูปงามยิ่งนัก ทว่ามิใช่ไม้ที่จะควบคุมได้ง่ายๆ มันมีนิสัยที่แปลกประหลาดเด่นชัดอยู่อย่างหนึ่ง คือมันจะรับรู้ถึงความขัดแย้งภายในจิตใจได้ไวผิดปกติ และอานุภาพของมันจะถดถอยลงอย่างรุนแรงหากผู้ครอบครองหลอกลวงตนเองไม่ว่าในรูปแบบใดก็ตาม
หากพ่อมดหรือแม่มดผู้นั้นไม่สามารถ หรือไม่เต็มใจที่จะซื่อสัตย์ต่อตนเองและผู้อื่น ไม้กายสิทธิ์มักจะร่ายคาถาได้ไม่ดีเท่าที่ควร และจำต้องจับคู่กับเจ้าของใหม่หากหวังจะกอบกู้อานุภาพเดิมของมันกลับคืนมา อย่างไรก็ตาม หากได้จับคู่กับเจ้าของที่มีความจริงใจและรู้จักตัวตนของตนเองอย่างถ่องแท้แล้ว มันจะกลายเป็นไม้กายสิทธิ์ที่ซื่อสัตย์ภักดีและน่าประทับใจที่สุดด้ามหนึ่งเลยทีเดียว โดยมีความสามารถโดดเด่นเป็นพิเศษในด้านเวทมนตร์คาถาทุกแขนง
ยามใดที่ผมได้พบผู้พกพาไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ซีดาร์ ผมจะพบความหนักแน่นของอุปนิสัยและความจงรักภักดีอย่างเหลือเชื่อเสมอ เจอร์เวส โอลลิแวนเดอร์ พ่อของผมมักจะกล่าวอยู่เสมอว่า 'เจ้าไม่มีวันตบตาผู้ถือไม้ซีดาร์ได้หรอก' และผมก็เห็นพ้องด้วย ไม้ซีดาร์จะพบรังพำนักที่สมบูรณ์แบบก็เฉพาะกับผู้ที่มีความเฉลียวฉลาดรู้เท่าทันคนและมีญาณหยั่งรู้เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ผมขอกล่าวเสริมยิ่งไปกว่าพ่อเสียอีกว่า ผมยังไม่เคยพบเจ้าของไม้ซีดาร์คนไหนที่ผมจะกล้าเข้าไปตอแยด้วยเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการทำอันตรายต่อบุคคลอันเป็นที่รักของเขา พ่อมดหรือแม่มดที่เข้าคู่กันได้ดีกับไม้ซีดาร์นั้น แฝงไว้ด้วยศักยภาพที่จะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งมักสร้างความตื่นตระหนกให้แก่ผู้ที่บังอาจไปท้าทายพวกเขาอย่างไม่ยั้งคิด
ไม้ชนิดนี้หายากมากและสร้างไม้กายสิทธิ์ที่มีอำนาจประหลาดพิสดาร เป็นที่ยกย่องบูชาอย่างสูงในหมู่นักเรียนพ่อมดแม่มดแห่งโรงเรียนมาโฮโทโคโระในญี่ปุ่น ซึ่งผู้ที่ได้ครอบครองไม้กายสิทธิ์เชอร์รี่จะถือว่ามีเกียรติสูงส่งเป็นพิเศษ ลูกค้าไม้กายสิทธิ์ชาวตะวันตกควรสลัดความคิดที่ว่า ดอกสีชมพูสะพรั่งของต้นไม้นี้จะทำให้ได้ไม้กายสิทธิ์ที่ดูเหลาะแหละหรือมีไว้เพียงเพื่อประดับบารมีทิ้งไปเสีย เพราะไม้เชอร์รี่มักจะสร้างไม้กายสิทธิ์ที่เปี่ยมด้วยอานุภาพร้ายแรงถึงชีวิต ไม่ว่าจะใช้แกนกลางชนิดใดก็ตาม
ทว่าหากจับคู่กับเอ็นหัวใจมังกรแล้วละก็ ไม้กายสิทธิ์ชนิดนี้ไม่ควรนำไปจับคู่กับพ่อมดที่ขาดการควบคุมตนเองและพลังจิตใจที่เข้มแข็งเป็นเลิศอย่างเด็ดขาด
นี่คือไม้ที่น่าพิศวงและมีหลายแง่มุมที่สุด ซึ่งอุปนิสัยของมันจะผันแปรไปอย่างมากขึ้นอยู่กับแกนกลางไม้กายสิทธิ์ และมันจะซึมซับบุคลิกภาพของผู้ครอบครองเข้าไปมากทีเดียว ไม้เชสต์นัตมักจะถูกดึงดูดเข้าหาพ่อมดแม่มดที่เป็นนักฝึกสัตว์วิเศษผู้ชำนาญ ผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศในวิชาสมุนไพรศาสตร์และผู้ที่มีทักษะการบินโดยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม เมื่อจับคู่กับเอ็นหัวใจมังกรมันอาจพบเจ้านายที่ลงตัวที่สุดในหมู่ผู้ที่หลงใหลในความหรูหราฟุ้งเฟ้อและวัตถุนิยมจนเกินพอดี และเป็นผู้ที่ไม่ใคร่จะใส่ใจในความถูกต้องชอบธรรมนัก ว่าจะได้สิ่งเหล่านั้นมาด้วยวิธีการใด ในทางกลับกัน หัวหน้าศาลสูงวิเซ็นกาม็อตถึงสามคนติดต่อกัน ล้วนครอบครองไม้กายสิทธิ์เชสต์นัตสอดไส้ขนยูนิคอร์น เพราะส่วนผสมนี้แสดงออกถึงความนิยมชมชอบเป็นพิเศษต่อผู้ที่ใส่ใจในความยุติธรรมทุกรูปแบบ
ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ไซเปรสมีความเกี่ยวพันกับความสูงส่ง เจอร์แรนต์ โอลลิแวนเดอร์ ช่างทำไม้กายสิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคกลาง ได้บันทึกไว้ว่า เขารู้สึกเป็นเกียรติเสมอที่ได้จับคู่ไม้ไซเปรสให้กับลูกค้า เพราะเขารู้ดีว่าเขากำลังได้พานพบกับพ่อมดหรือแม่มดที่จะจบชีวิตลงเยี่ยงวีรบุรุษ นับเป็นโชคดีที่ในยุคสมัยที่กระหายเลือดน้อยลงเช่นปัจจุบัน ผู้ครอบครองไม้ไซเปรสน้อยคนนักที่จะถูกเรียกร้องให้ต้องพลีชีพ แม้จะเป็นที่เชื่อได้แน่นอนว่าพวกเขาหลายคนยินดีจะทำเช่นนั้นหากจำเป็นก็ตาม
ไม้ไซเปรสจะค้นพบคู่หูของมันในหมู่ผู้ที่กล้าหาญ องอาจ และรู้จักเสียสละ กล่าวคือ ผู้ที่ไม่เกรงกลัวที่จะเผชิญหน้ากับเงามืดในจิตใจของตนเองและผู้อื่น
ด็อกวู้ดเป็นไม้โปรดของผม ผมพบว่าเจ้าของไม้ด็อกวู้ดเป็นคนที่เฮฮาและมีอารมณ์ขัน เพราะด็อกวู้ดก็เป็นไม้ขี้เล่น สำบัดสำนวนและซุกซน เป็นอุปนิสัยของมันโดยธรรมชาติ และพวกมันจะเลือกเจ้านายที่ยอมให้พวกมันได้สัมผัสกับความตื่นเต้นและความสนุกสนาน ฟังดูแปลกพิลึกใช่ไหม? แต่เมื่อหาบทสรุปเกี่ยวกับไม้ชนิดนี้ผมพบว่า มันไม่สามารถแสดงอำนาจต่อเวทมนตร์ที่ทรงพลังได้เลยหากถูกบีบบังคับให้ต้องเสกออกมาภายใต้สภาวะที่กดดัน แต่เมื่อไม้นี้จับคู่กับพ่อมดที่ฉลาดหลักแหลมและเจ้าความคิด มันกลับสามารถร่ายคาถาที่น่าพิศวงออกมาได้มากมาย ข้อบกพร่องเล็กน้อยอีกอย่างคือไม้ด็อกวู้ดนี้ไม่สามารถเสกคาถาไร้เสียงได้ มันชอบที่จะให้มีการร่ายคาถาออกมาดังๆมากกว่า
ไม้สีดำเข้มชนิดนี้มีลักษณะที่น่าประทับใจ มันมีชื่อเสียงมากในการร่ายคาถาเพื่อการต่อสู้ทั้งมวลและรวมถึงการแปลงร่างด้วย ไม้มะเกลือจะมีความสุขอย่างที่สุดเมื่อมันอยู่ในมือของผู้ที่กล้าจะเป็นตัวของตัวเอง มันมักจะไม่คล้อยตามคนถืออื่นๆที่ไม่ใช่เจ้าของที่แท้จริง เรียกได้ว่ามันมีความภักดีสูง เจ้าของไม้มะเกลือนี้มักจะพบเห็นได้ในกลุ่มภาคีนกฟีนิกซ์และผู้เสพความตาย จากประสบการณ์ของผมไม้มะเกลือเหมาะกับผู้ที่ยึดมั่นในความเชื่อของตนเองมากที่สุด ไม่ว่าจะโดนกดดันมากเพียงใดก็ตามแต่เจตนารมณ์และอุดมการณ์ที่ยึดถือไว้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง
ไม้ที่หายากที่สุดในบรรดาไม้ทั้งหมด ชื่อเสียงโดยรวมของมันมาจากความโชคร้าย ไม้เอลเดอร์เป็นไม้ที่มีเล่ห์เหลี่ยมต่อเจ้านายของมันเองมากกว่าไม้อื่นๆ มันบรรจุพลังที่ยิ่งใหญ่เอาไว้ภายในแต่รังเกียจที่จะอยู่กับเจ้าของที่ปราศจากความพิเศษหรือเลิศเลอ การจะถือครองไม้เอลเดอร์ได้เป็นเวลานานได้ คนๆนั้นจะต้องเป็นพ่อมดแม่มดที่มีฝีมือยอดเยี่ยมมากเลยทีเดียว ความเชื่อโบราณที่ว่า “ไม้เอลเดอร์ไม่มีวันเลิศเลอ” คือสิ่งที่ทำให้ไม้เอลเดอร์เป็นไม้ที่น่ากลัว แต่ในความเป็นจริงความเชื่อนี้ผิดมหันต์และบรรดาช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่โง่เขลาจำนวนมากมักปฏิเสธที่จะทำงานกับไม้เอลเดอร์ เพียงเพราะพวกเขาแค่ต้องการจะขายไม้กายสิทธิ์ของตนเองต่อไปมากกว่าจะมาคลุกคลีอยู่กับไม้เอลเดอร์ที่เล่าต่อกันมาว่าน่ากลัว ความจริงก็คือ คนที่มีความแปลกและไม่ธรรมดากว่าคนอื่นเท่านั้นที่จะได้จับคู่กับไม้เอลเดอร์ นั่นก็คือมีโอกาสน้อยมากที่ไม้นี้จะได้จับคู่กับพ่อมดแม่มดคนใดคนหนึ่ง ผมเชื่อว่าหากใครได้เป็นเจ้าของไม้เอลเดอร์แสดงว่าคนๆนั้นได้ถูกกำหนดโชคชะตามาแล้วว่าให้มีอะไรที่พิเศษแตกต่างไปจากคนอื่นอย่างสิ้นเชิง
มีความเชื่อที่ไร้สาระว่า “พ่อมดเลือดบริสุทธิ์เท่านั้นที่จะได้ถือครองไม้เอลม์” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนที่ปล่อยข่าวลือนี้คือพ่อมดที่ครอบครองไม้เอลม์ซึ่งกำลังพยายามหาข้อพิสูจน์ถึงสายเลือดของตนเอง เท่าที่ผมรู้ไม้เอลม์นั้นเหมาะกับพวกมักเกิ้ลบอร์นเป็นที่สุด ความเป็นจริงคือไม้เอลม์ชอบเจ้าของที่ดูมีความเชี่ยวชาญสูงในด้านของเวทมนตร์และเคารพชาติกำเนิดของตนเอง จากประสบการณ์ของผม ในบรรดาไม้ทั้งหมด ไม้เอลม์เป็นไม้ที่เกิดอุบัติเหตุและความผิดพลาดน้อยที่สุด อีกทั้งยังร่ายคาถาได้งดงามที่สุดด้วย ไม้เอลม์มีความซับซ้อนและมีประสิทธิภาพสูงสุดเมื่ออยู่ในมือของคนที่เหมาะสมกับมัน (จากคุณสมบัติดังกล่าวนี้ทำให้ไม้เอลม์เป็นที่ต้องการในกลุ่มพ่อมดสายเลือดบริสุทธิ์)
ไม่ว่าจะช่วงเวลาที่ดีหรือเลวร้ายขนาดไหน สำหรับพ่อมดแม่มดแล้วไม้กายสิทธิ์ก็คือเพื่อนที่จงรักภักดี ไม้โอ๊กอังกฤษเรียกร้องหาเจ้าของที่เต็มไปด้วยพลัง กล้าหาญ และซื่อสัตย์ เป็นที่รู้จักกันน้อยนักว่าเจ้าของไม้โอ๊กอังกฤษนี้มักจะมีสัญชาตญาณที่แม่นยำ และบ่อยครั้งมักจะเป็นพ่อมดที่อาศัยอยู่ร่วมกับธรรมชาติทั้งพืชและสัตว์ ไม้โอ๊กถูกขนานนามว่าราชันย์แห่งป่า การนำต้นโอ๊กมาทำไม้กายสิทธิ์จะต้องเก็บไม้โอ๊กมาในช่วงแรกเริ่มของเหมายันหรือครีษมายันเท่านั้น (ในขณะที่ไม้ฮอลลี่จะกลายเป็นราชันย์แห่งป่าเมื่อวันเวลาเริ่มสั้นลงอีกครั้งและจะต้องเก็บในช่วงข้างแรมเท่านั้น) จากความเชื่อทั้งสองส่วนนี้จึงเป็นที่มาของตำนานอีกบทหนึ่งที่ว่า “ถ้าเขาเป็นไม้โอ๊กและเธอเป็นไม้ฮอลลี่ ได้แต่งงานกันก็บ้าสิ้นดี” ความเชื่อนี้เป็นอีกความเชื่อหนึ่งที่ผมพบว่าไม่เป็นความจริง มีคำร่ำลือกันว่าไม้กายสิทธิ์ของพ่อมดเมอร์ลินทำมาจากไม้โอ๊กอังกฤษ (แต่ว่าไม่เคยมีใครพบหลุมศพของเขาจึงไม่มีข้อยืนยันในข้อมูลดังกล่าวนี้)
เกอร์โบลด์ ออกตาเวียส โอลิแวนเดอร์ คุณปู่ที่น่าเคารพของผมมักเรียกไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้เฟอร์ว่า “ไม้ที่รอดชีวิต” เพราะเขาขายไม้เฟอร์ให้กับพ่อมดสามคนและทั้งหมดล้วนผ่านภัยอันตรายมาได้โดยปราศจากรอยขีดข่วนใดๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม้ชนิดนี้เป็นไม้ที่ยืดหยุ่นที่สุดและเป็นไม้ที่ต้องการเจ้าของที่มีความมุ่งมั่นและเจตนารมณ์อันแรงกล้า หากไปอยู่ในมือของคนที่อ่อนไหวง่ายและไม่เด็ดขาด ไม้เฟอร์จะกลายเป็นไม้ที่ห่วยแตกไปเลย อีกทั้งไม้เฟอร์ยังเหมาะที่สุดกับเวทมนตร์การแปลงร่างและชื่นชอบเจ้าของที่มีสมาธิ จิตใจเข้มแข็ง และชอบข่มขู่คนอื่นให้หวาดเกรงในบางครั้ง
เกรโกโรวิตช์ช่างทำไม้กายสิทธิ์ได้กล่าวไว้ว่า
“ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ฮอว์ทอร์นนั้นจะมีคุณสมบัติที่ขัดแย้งกับตัวมันเองและเต็มเปี่ยมไปด้วยความแปลกประหลาด
ฮอว์ทอร์นเป็นต้นไม้แห่งการให้กำเนิด ดอกและใบของมันช่วยในการรักษาโรค แต่กิ่งที่ถูกตัดจะส่งกลิ่นอายแห่งความตายออกมา”
โดยปกติผมมักจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดของเกรโกโรวิตช์สักเท่าไร แต่กับไม้ฮอว์ทอร์นนี้ผมกลับเห็นด้วยกับเขาทุกประการ ซึ่งมันสอดคล้องกับผู้ที่ถือไม้ชนิดนี้ ไม้ฮอว์ทอร์นอาจทำงานได้ดีกับเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับการรักษาแต่มันก็ใช้งานได้ดีถ้าเป็นเวทมนตร์ที่เป็นคำสาปและผมยังสังเกตเห็นว่าเจ้าของไม้ฮอว์ทอร์นส่วนใหญ่นั้นมักจะอยู่เป็นแม่บ้านและไม่ค่อยได้ใช้งานมัน ซึ่งขัดกับนิสัยโดยธรรมชาติและเจ้านายของมันซึ่งเคยผ่านเรื่องราวแบบขั้นวิกฤติมาด้วยกัน ไม้ฮอว์ทอร์นนั้นยากต่อการควบคุม ผมจึงมอบไม้ชนิดนี้ให้กับพ่อมดแม่มดที่มีความสามารถซึ่งบางกรณีพวกเขาเหล่านั้นได้กลายเป็นคนอันตรายในภายหลัง คุณสมบัติอีกอย่างของไม้ฮอว์ทอร์นคือ หากเจ้านายของมันใช้งานมันหนักเกินไปคาถาก็จะตีกลับมายังผู้ใช้มันโดยอัตโนมัติ
เฮเซลเป็นไม้ที่อ่อนไหวและมักจะสะท้อนออกมาถึงอารมณ์ของคนที่ใช้มัน ไม้เฮเซลจะมีประสิทธิภาพสูงสุดหากคนที่ใช้สามารถเข้าถึงอารมณ์และความรู้สึกของตนเองได้เป็นอย่างดี คนรอบข้างควรระวังผู้ถือไม้เฮเซลที่อยู่ในภาวะอารมณ์ที่กำลังขาดสติหรือกำลังรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงอันเนื่องมาจากความผิดหวัง เพราะไม้จะซึมซับความรู้สึกนั้นไว้และปลดปล่อยพลังเวทมนต์ของมันออกมาซึ่งไม่อาจคาดเดาได้ว่าจะมีพลังออกมาในรูปแบบใด แต่ไม้เฮเซลก็มีข้อดีที่สามารถชดเชยข้อเสียดังกล่าวนี้ได้
ไม้เฮเซลจะมีพลังมหาศาลเมื่ออยู่ในมือของพ่อมดที่มีทักษะเวทมนตร์สูงและเป็นไม้ที่จงรักภักดีกับเจ้าของอย่างยิ่ง บ่อยครั้งที่ไม้เฮเซลจะร่วงโรยและจากไปพร้อมกับจุดจบของเจ้านาย โดยเมื่อถึงเวลานั้นไม้จะขับเวทมนตร์ทั้งหมดออกมาและไม่สามารถจะเสกเวทมนตร์ใดๆได้เลยในช่วงเวลานั้นและท้ายสุดแกนกลางจะหลุดออกมาจากไม้ ถ้าแกนกลางของไม้เฮเซลเป็นขนหางยูนิคอร์น (ซึ่งแทบไม่มีโอกาสที่ไม้เฮเซลจะได้จับคู่กับแกนชนิดนี้เลย) ไม้กายสิทธิ์นั้นจะอยู่ในสถานะที่เรียกว่าใช้งานไม่ได้อีกเลย ไม้เฮเซลยังมีความสามารถพิเศษในการตรวจหาน้ำใต้ดินและปล่อยควันรูปร่างคล้ายกับหยดน้ำสีเงินออกมาหากว่าผ่านไปแถวบ่อน้ำพุร้อนหรือบ่อน้ำอีกด้วย
ในแง่ของการปกป้องคุ้มครองฮอลลี่จัดเป็นไม้ที่หายาก มันจะทำงานอย่างมีประสิทธิภาพกับใครก็ตามที่ต้องการเอาชนะความฉุนเฉียวและความวู่วามในตัว แต่ขณะเดียวกัน ไม้ฮอลลี่มักจะเลือกเจ้านายที่ต้องเข้าไปเจอกับอันตรายและเรื่องที่เกี่ยวข้องทางจิตวิญญาณอยู่เสมอ ไม้ฮอลลี่เป็นหนึ่งในไม้ที่สามารถแสดงศักยภาพได้หลายรูปแบบ ขึ้นอยู่กับว่ามันจับคู่กับแกนชนิดใด และการจับคู่กับขนนกฟีนิกซ์นั้นเกิดขึ้นได้ยากมาก เนื่องจากความไม่แน่นอนของไม้ฮอลลี่นั้นขัดแย้งโดยสิ้นเชิงกับความเถรตรงของนกฟินิกซ์ รูปแบบการจับคู่ที่ไม่ธรรมดานี้กลับกลายเป็นว่าเข้ากันอย่างดีเยี่ยม และไม่ควรมีสิ่งใดหรือใครหน้าไหนขวางทางพวกเขา
ไม้กายสิทธิ์ของผมทำจากไม้ฮอร์นบีม ซึ่งผมขอบอกไว้อย่างถ่อมตนเองว่า ฮอร์นบีมเลือกพ่อมดแม่มดที่จะเป็นนายของมันจากการที่เขาหรือเธอนั้นมีพรสวรรค์และความหลงใหลในสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างจริงจัง ซึ่งหลายๆคนเรียกว่า “ความคลั่งไคล้” แต่ผมชอบที่จะเรียกว่า “พรสวรรค์” มากกว่า ไม้ฮอร์นบีมคือหนึ่งในไม้ที่มีการปรับเปลี่ยนตัวมันเองให้กับเข้ากับรูปแบบการใช้เวทมนตร์ของคนถือมากที่สุด และจะกลายเป็นไม้เฉพาะบุคคลไปอย่างรวดเร็ว คนอื่นๆที่ไม่ใช่เจ้าของไม้ฮอร์นบีมเมื่อลองร่ายคาถาดูจะพบว่าเกิดความยากยิ่งที่จะร่ายคาถาใดๆออกมาแม้จะเป็นคาถาที่ง่ายดายที่สุดก็ตาม และมันปฏิเสธที่จะร่ายคาถาใดๆไม่ว่าจะเป็นคาถาดีหรือคาถาศาสตร์มืดถ้าคาถานั้นมันไม่เกี่ยวข้องกับหลักการของเจ้านายตนเอง ไม้ฮอร์นบีมจัดว่าเป็นไม้ที่ถูกปรับแต่งอย่างประณีตและมีความรู้สึกนึกคิดมากเป็นพิเศษ
ไม้ลาร์ชนั้นแข็งแรง ทนทาน และดูอบอุ่น ถูกกล่าวขานว่าเป็นไม้กายสิทธิ์ที่น่าหลงไหลและทรงอำนาจ ชื่อเสียงสำหรับไม้ลาร์ชในแง่ของความกล้าหาญและสร้างความมั่นใจให้กับผู้ใช้ เป็นตัวการันตีว่าไม้สนสามารถใช้งานได้ล้ำหน้ายิ่งกว่าไม้ชนิดใด ไม้กายสิทธิ์ชนิดนี้ยากที่จะทำให้ตัวมันเองเป็นที่ถูกใจของเจ้านาย อีกทั้งมันยังมีความซับซ้อนและรับมือยากยิ่งกว่าใครหลายๆคนจะคาดคิด ผมพบว่าไม้ลาร์ชนั้นมีความสามารถพิเศษที่ไม่คาดคิดซ่อนเร้นอยู่ภายใน ราวกับเป็นการบอกลักษณะของเจ้านายของมันเอง พ่อมดแม่มดที่ถือไม้สนมักจะไม่ทราบถึงความสามารถพิเศษอย่างเต็มที่ของตนเองจนกว่าจะได้จับคู่กับไม้นี้และเผชิญเหตุการณ์ต่างๆด้วยกันและพบว่าไม้ลาร์ชนี้เป็นคู่หูที่พิเศษกว่าไม้ใด
มีการกล่าวไว้ว่า ไม้ลอเรลจะไม่ทนกับการกระทำอันไร้เกียรติ แม้จะอยู่กับคนที่แสวงหาชื่อเสียงเกียรติยศก็ตาม ผมได้ทราบมาว่าไม้ลอเรลสามารถร่ายคาถาที่รุนแรงและอาจถึงตายได้ในบางครั้ง มันมักจะถูกเรียกว่าไม้ขี้โลเล ซึ่งดูไม่ค่อยยุติธรรมกับมันเท่าไร ไม้ลอเรลนั้นจะไม่อดทนกับเจ้านายที่ขี้เกียจสันหลังยาว และจะทำให้มันเปลี่ยนใจจากเจ้าของเดิมได้อย่างรวดเร็วเต็มใจ หากเจ้านายของมันยังไม่ปรับปรุงตัว มันก็พร้อมที่จะจากไปตลอดกาล นอกจากนี้ไม้ลอเรลยังมีความแปลกพิศวงอีกอย่างหนึ่งคือ หากพ่อมดแม่มดคนใดพยายามที่จะขโมยมันจากเจ้าของเดิม มันสามารถปล่อยสายฟ้าออกมาใส่หัวขโมยคนนั้นได้ด้วย
ผมพบว่าเจ้าของไม้เมเปิ้ลนั้นมักจะเป็นนักเดินทาง-ผจญภัย มันไม่ใช่ไม้ที่ชอบอยู่ติดบ้านและมักจะเลือกเจ้าของที่มีความทะเยอทะยานสูง เพราะไม่เช่นนั้นพลังอำนาจของมันจะค่อยๆ เสื่อมลงไป ความท้าทายและการเปลี่ยนที่บ่อยๆ จะทำให้มันเปล่งปลั่งและโชติช่วงชัชวาลเหมือนกับเจ้าของ ทั้งความสามารถและอุปลักษณะนิสัย เมเปิ้ลเป็นไม้ที่ทรงคุณค่า งดงาม และเป็นที่ปรารถนามาหลายศตวรรษ การถือครองไม้เมเปิ้ลยังแสดงถึงสถานะภาพพิเศษ เพราะมันเป็นเครื่องยืนยันให้กับพ่อมดแม่มดที่ประสบความสำเร็จมานักต่อนัก
ไม้โทนสีทองนี้สามารถนำมาทำไม้กายสิทธิ์ซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังวิเศษได้อย่างดีเยี่ยม ไม้แพร์สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดในมือของเจ้านายที่ใจดี เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และเฉลียวฉลาด จากประสบการณ์ของผม ผู้ถือไม้แพร์มักจะเป็นผู้มีชื่อเสียงและเป็นที่เคารพ ผมไม่เคยได้ยินว่าพ่อมดแม่มดที่เกี่ยวข้องกับศาสตร์มืดได้ถือครองไม้ชนิดนี้เลย ไม้แพร์นั้นพบได้มากที่สุดในกลุ่มพ่อมดแม่มดที่มีความยืดหยุ่นสูงและผมสังเกตว่ารูปลักษณ์ของไม้แพร์จะยังคงดูสดใหม่เสมอแม้จะผ่านการใช้งานมานานหลายปีแล้วก็ตาม
โดยเนื้อแท้จริงแล้ว ไม้สนจะเลือกเจ้านายที่มีความเป็นตัวของตัวเอง น่าดึงดูดหรืออาจดูลึกลับในบางครั้ง ไม้นี้จะพอใจอย่างยิ่งหากมันถูกใช้ไปในทางที่สร้างสรรค์ และที่ต่างไปจากไม้อื่นๆ คือ มันสามารถปรับตัวให้เข้ากับคาถารูปแบบใหม่ๆได้ตลอดเวลา ช่างทำไม้กายสิทธิ์หลายคนยืนยันว่าไม้สนนั้นจะใช้งานได้ดีที่สุดเมื่อถูกใช้งานไปเรื่อยๆ ซึ่งผมเองก็ยืนยันความจริงในข้อนี้ เพราะผู้ถือไม้สนที่ผมรู้จักไม่มีใครอายุสั้นเลยสักคน และมันยังเป็นไม้ที่เหมาะและไวต่อคาถาไร้เสียงที่สุดอีกไม้หนึ่งอีกด้วย
“ถ้าคุณมองหาความซื่อสัตย์ ต้องเริ่มจากไม้ป็อปลาร์” ข้อคิดสำคัญที่ เกอร์โบลด์ โอลิแวนเดอร์ คุณปู่ของผมและจากประสบการณ์ของผมเองที่มีเกี่ยวกับผู้ที่ถือไม้ป็อปลาร์ นี่คือไม้กายสิทธิ์ที่เชื่อถือได้ในเรื่องของความมั่นคง ความทนทาน และพลังเวทมนตร์ที่มีอยู่อย่างสม่ำเสมอ มันจะสุขใจเสมอถ้าได้รับใช้พ่อมดแม่มดที่เปี่ยมไปด้วยศีลธรรม ซึ่งกลายมาเป็นตลกที่น่าขบขันในหมู่ช่างทำไม้กายสิทธิ์ว่า ไม่มีทางที่นักการเมืองจะได้ถือครองไม้กายสิทธิ์ชนิดนี้ แน่นอนว่าเป็นความเชื่อที่ผิด เพราะมีรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์อย่างน้อยสองคนที่ได้เป็นเจ้าของไม้ป็อปลาร์และประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานมากที่สุด คือ เอลดิช ดิกกอรี่ และ อิวาเจไล ออร์พริงตัน สองนักการเมืองผู้ถือครองไม้ป็อปลาร์จากร้านโอลิแวนเดอร์
เรามักจะได้ยินอยู่บ่อยๆว่า โอ๊กแดงเป็นตัวบอกถึงความเจ้าอารมณ์ของคนที่ถือครองมัน ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้วพ่อมดแม่มดที่เหมาะกับไม้นี้มักจะมีความไวต่อสิ่งผิดปกติที่กำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้มันเป็นไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะแก่การต่อสู้ตัวต่อตัวอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งแทบจะไม่ต่างไปจากไม้โอ๊กอังกฤษสักเท่าไร สำหรับผมมันเป็นต้นแบบในอุดมคติสำหรับไม้ที่ใช้ในการต่อสู้ ทั้งสัมผัสเบา มีไหวพริบและปรับตัวได้อย่างดีเยี่ยม ซึ่งนั่นทำให้มันสร้างลักษณะที่โดดเด่นให้กับผู้ที่ถือครองมันซึ่งส่วนมากเป็นนักต่อสู้ที่อยู่ฝ่ายดี ในความเห็นของผมโอ๊กแดงเป็นไม้กายสิทธิ์ที่มีความโอบอ้อมอารีที่สุด
ไม้กายสิทธิ์คุณภาพอย่างสนแดงเป็นที่ต้องการอย่างมากของตลาด ปัจจุบันก็ยังจัดเป็นไม้ที่หายากเพราะมันมีชื่อเสียงในแง่ที่ว่าจะนำพาความโชคดีมาให้แก่ผู้ที่ถือครอง นั่นเป็นความคิดของคนทั่วๆ ไปซึ่งขัดกับความเป็นจริงทางไม้กายสิทธิ์วิทยา สนแดงไม่ได้มีอำนาจที่จะนำพาความโชคดีมาให้แต่อย่างใด แต่มันจะดึงดูดพ่อมดแม่มดที่มีความสามารถอันน่าเลื่อมใสอยู่ภายในให้มาถือครองพวกมัน มันจะให้โชคหากผู้ถือต้องการตัดสินใจหรือเอาตัวรอดจากความหายนะ การพบพ่อมดแม่มดที่ถือครองไม้สนแดงทำให้ผมได้รับฟังเรื่องราวน่าตื่นเต้นเร้าใจอยู่เสมอ
โรแวนเป็นไม้ที่ยอดนิยมในการทำไม้กายสิทธิ์มาตลอด เพราะมันขึ้นชื่อในแง่ของการปกป้องเจ้าของได้ดีกว่าไม้อื่น จากประสบการณ์ของผม ไม้ชนิดนี้จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการป้องกันคาถาได้ทุกรูปแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคาถาที่มีอานุภาพรุนแรงและยากที่จะรับมือ เป็นที่รู้กันดีว่าไม่มีพ่อมดแม่มดศาสตร์มืดคนใดเลยที่ได้คือครองไม้โรแวน แต่ผมเองอาจจะจำผิดไปเองก็ได้ ว่าอาจมีพ่อมดแม่มดบางรายที่ซื้อไม้โรแวนไปจากผมแล้วไปก่อเรื่องชั่วร้าย เพราะมันเป็นไม้ที่ร่าเริงที่สุด อีกทั้งยังมีหัวใจและมีจิตใจอันงดงาม แถมยังมีกิตติศัพท์ในแง่ของความซื่อสัตย์ไม่หลอกลวงใคร และไม้โรแวนมักจะให้ผลที่ดีกว่าไม้อื่นๆในแง่ของการประลองเวทย์
ไม้ชนิดนี้มีความแปลกและได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางในช่วงศตวรรษที่สิบเก้า เลยทำให้ความต้องการไม้ชนิดนี้เพิ่มสูงขึ้น จนถึงกับมีช่างทำไม้กายสิทธิ์ไร้ศีลธรรมเอาไม้อื่นมาย้อมแมวหลอกขายให้กับคนที่ต้องการ เหตุที่ไม้ไลม์ป๊อปปูล่าร์มากๆ นั้น ไม่เพียงแต่ภาพลักษณ์ของมันที่ดูแปลกตา แต่มันยังมีชื่อเสียงในแง่ของการหยั่งรู้และการพินิจใจ ความสามารถทางเวทมนตร์ที่ลึกล้ำทั้งสองประการนี้ ทำให้พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ที่ถือไม้ไลม์ไว้ในครอบครองส่วนมากจะเป็นคนที่มีฐานะ
เมื่อความต้องการไม้ชนิดนี้สูงขึ้น ช่างทำไม้กายสิทธิ์ อาเธอโร เซฟาโลพอส อ้างว่าความสามารถในการหยั่งรู้ของไม้ซิลเวอร์ไลม์นั้นเป็นเรื่องแหกตาและเขายังกล่าวหา เกอร์โบลด์ โอลิแวนเดอร์ (คุณปู่ของผม) ว่ากักตุนไม้ชนิดนี้ไว้จำนวนมากเพื่อหวังเก็งกำไร แต่เซฟาโลพอสก็เป็นแค่ช่างทำไม้กายสิทธิ์ปัญญานิ่มและสมองกลวง จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาออกจากธุรกิจสายนี้ภายในเวลาไม่นาน
ช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่ไร้ความสามารถมักจะบอกว่า ไม้สปรูซนั้นดื้อรั้นและทำยาก ซึ่งมันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ ผมต้องใช้ความเชี่ยวชาญอย่างมากในการทำไม้ สปรูซขึ้นมาสักอันหนึ่ง และไม้กายสิทธิ์ชนิดนี้ไม่เหมาะอย่างยิ่งกับผู้ที่มีนิสัยขี้ระแวงและลุกลี้ลุกลน และจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งถ้าไปอยู่ในมือของคนซุ่มซ่าม ไม้สปรูซต้องการเจ้าของที่มีความหนักแน่นในการร่ายคาถาแต่ละครั้งเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ออกมาอย่างยอดเยี่ยมที่สุด จากประสบการณ์ของผมหากไม้สปรูซได้จับคู่กับเจ้าของที่เหมาะสมกันแล้ว มันจะเป็นผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมและซื่อสัตย์กับเจ้านายของมันอย่างยิ่ง
ซิคามอร์เป็นไม้ที่กระหายการเรียนรู้ประสบการณ์ใหม่ๆ และจะลดประสิทธิภาพลงหากถูกนำไปใช้กับเรื่องเดิมๆ ที่แปลกกว่าไม้อื่นคือ มันสามารถลุกเป็นไฟได้ หากผู้ถือครองมันละเลยหลักการของในข้างต้นนานเกินไปจนมันรู้สึกเบื่อ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นบ่อยมากกับเจ้าของที่อยู่ในช่วงวัยกลางคน มีเรื่องเล่าอยู่บ่อยครั้งว่าอยู่ๆ ไม้ซิคามอร์ก็ลุกเป็นไฟ เพราะพวกเขาใช้ไม้ในการเรียกสลิปเปอร์ให้ลอยมาหา จากข้างต้นผมจึงสรุปได้ว่า เจ้าของที่เหมาะสมกับไม้ซิคามอร์นี้ต้องเป็นคนช่างสงสัย ฉลาดปราดเปรื่อง และรักการผจญภัย เมื่อใดที่ซิคามอร์อยู่ในมือของผู้ที่เหมาะสมแล้ว มันจะแสดงศักยภาพออกมาอย่างสูงอีกทั้งมีการปรับตัวและเรียนรู้อยู่ตลอดเวลา จนจัดได้ว่ามันเป็นไม้ที่ดีที่สุดชนิดหนึ่งของโลกเลยก็ว่าได้
ไม้ไวน์มีความพิเศษเฉพาะตัว และผมก็มีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้สืบทอดการทำไม้กายสิทธิ์จากไม้ไวน์มาทุกวันนี้ ไม้ไวน์จะเลือกเจ้านายที่มีเป้าหมายทะเยอะทะยานสู่ความยิ่งใหญ่และมีความคิดความอ่านที่วิสัยทัศน์กว้างไกลกว่าคนทั่วไป ซึ่งบ่อยครั้งที่พวกเขาเหล่านี้แรกเริ่มก็มีความคิดความอ่านเหมือนกับคนทั่วไปแต่ก็มีบ่อยครั้งที่พวกเขาทำให้คนรอบข้างประหลาดใจถึงตัวตนและความคิดที่ซ่อนอยู่ภายในและดูน่าค้นหา อีกอย่างหนึ่งทีผมสังเกตได้จากไม้ชนิดนี้คือมีการตอบสนองต่อผู้ที่จะมาครอบครองได้อย่างรวดเร็ว ผมเคยเห็นปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นในร้านถึงสองครั้ง ว่าไม้ไวน์จะปล่อยมนตร์ออกมาทันทีเมื่อเจ้าของที่ใช่ของมันก้าวเท้าเข้ามาในร้านของผม
สำหรับพ่อมดแม่มดที่มีความเฉลียวฉลาดและได้รับไม้วอลนัตในการเลือก ไม้กายสิทธิ์ครั้งแรก มีเพียงสองในสิบคนเท่านั้นที่ไม้วอลนัตเลือกเป็นเจ้านายของมัน ไม้นี้มักเหมาะกับผู้ที่ชอบคิดค้นเวทมนตร์ขึ้นมาใช้เองเป็นครั้งแรกแน่นอนว่ารวมไปถึงการเป็นนักประดิษฐ์วัตถุเวทมนตร์ด้วย นี่เป็นไม้ที่เหมาะกับผู้ที่เก่งกาจและมีการปรับตัวเพื่อการเรียนรู้อยู่ตลอดเวลา ไม้วอลนัตเป็นไม้ที่เชื่อฟังและทำตามความต้องการของเจ้านายอย่างตรงไปตรงมาซึ่งต่างไปจากไม้กายสิทธิ์ชนิดอื่นๆที่มักจะต่อต้านเจ้านายหากมีการใช้คาถาที่ผิดไปจากเดิม ไม้วอลนัตจึงให้พลังที่หลักแหลมและน่าทึ่ง แต่ถ้าไปอยู่ในมือของคนที่ไร้ความรับผิดชอบมันก็จะกลายเป็นอาวุธที่อันตรายอยู่ไม่น้อย
วิลโลว์เป็นไม้กายสิทธิ์ที่มีชื่อเสียงในแง่ของการเยียวยารักษา ผมสังเกตว่าคนที่ครอบครองไม้วิลโลว์มักจะมีความไม่มั่นคงที่เก็บซ่อนไว้ภายในซึ่งแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่แสดงออกมาอย่างแรงกล้า ไม้วิลโลว์มักจะเลือกเจ้านายที่สามารถดึงศักยภาพตนเองออกมาได้สูงสุดมากกว่าจะเลือกคนที่ไม่ใส่ใจในตนเอง อีกทั้งยังเป็นไม้ที่ทรงพลังสูงในการใช้คาถาแบบไร้เสียง จนกลายมาเป็นสำนวนประจำตระกูลของผมว่า “ถ้าอยากไปได้ไกล ให้ไปด้วยวิลโลว์”
ไม้ยูเป็นหนึ่งในไม้กายสิทธิ์ที่หายาก แต่ความต้องการของมันกลับตรงข้ามไปเนื่องจากชื่อเสียงของมันไม่ค่อยดีนักในแง่ของการเป็นไม้ที่ถูกใช้มากในกลุ่มศาสตร์มืด ในบรรดาพ่อมดแม่มดที่ใช้ไม้ยูนี้มักจะถูกดึงดูดหรือชักจูงไปสู่ศาสตร์มืดได้อย่างง่ายดาย ไม้ยูขึ้นชื่อว่าเป็นไม้ที่มอบพลังและความเป็นความตายให้กับเจ้านายได้และเมื่อเปรียบเทียบกับไม้ชนิดอื่นๆ และมันไม่เคยเลือกเจ้านายที่มีความสามารถเพียงแค่พื้นๆหรือขี้ขลาดเป็นนายของมัน ไม้ยูถูกพูดถึงในแง่ของการใช้คำสาปและเวทมนตร์ศาสตร์มืดได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด ยูเป็นไม้ที่มีอายุยืนยาวและพบในพ่อมดที่เป็นวีรบุรุษน้อยกว่าเมื่อเทียบกับพ่อมดที่เป็นจอมมารและที่พิเศษอีกอย่างหนึ่งคือเมื่อฝังมันลงไปพร้อมกับเจ้านายของที่เสียชีวิต ไม้ยูสามารถงอกเงยออกมาเป็นต้นไม้ได้อีกครั้งเพื่อที่จะปกป้องหลุมศพของเจ้านายมัน
รายละเอียดต่อไปนี้กล่าวถึงพลังและคุณสมบัติของแกนกลางไม้กายสิทธิ์ทั้งสามชนิดที่ การ์ลิก โอลิแวนเดอร์ เลือกใช้
"...ช่วงแรกที่ทำอาชีพนี้ ผมเห็นพ่อของผมพิถีพิถันเป็นอย่างมากในการเลือกวัตถุดิบมาใช้ทำเป็นแกนกลางไม้กายสิทธิ์
จนกระทั่งถึงเวลาที่ผมต้องรับช่วงต่ออาชีพนี้ ผมได้ถือคติในการเลือกแกนกลางที่ดีที่สุดในการทำไม้กายสิทธิ์เช่นกัน
จากประสบการณ์และความเชี่ยวชาญที่มีมาอย่างยาวนาน ทำให้ผมรู้ว่ามีแกนกลางที่ดีที่สุดอยู่เพียงสามชนิดเท่านั้น
ซึ่งไม้กายสิทธิ์ของโอลิแวนเดอร์ต้องมีแกนกลางทั้งสามชนิดนี้อย่างใดอย่างหนึ่งในไม้กายสิทธิ์หนึ่งอัน
ซึ่งประกอบไปด้วย ขนยูนิคอร์น เอ็นหัวใจมังกร และขนนกฟีนิกซ์
ทั้งสามอย่างนี้เป็นวัสดุที่หายากและราคาแพง แต่แน่นอนว่าคุณภาพดีเยี่ยม
มาถึงตรงนี้ผมอยากให้พวกคุณได้รู้ว่า
ไม้กายสิทธิ์จะมีอานุภาพมากน้อยแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยสามประการคือ
ชนิดของไม้ ชนิดของแกนกลาง และประสบการณ์ของตัวเจ้าของไม้เอง
ฉะนั้นแกนกลางจึงเป็นปัจจัยหนึ่งที่ขาดไม่ได้เลย..."
เป็นวัสดุที่มีการผสมผสานของเวทมนตร์มากที่สุดและทำให้เกิดความขัดข้องขณะใช้งานน้อยที่สุด ไม้กายสิทธิ์ส่วนใหญ่ที่มีแกนเป็นขนยูนิคอร์นจะเปลี่ยนไปสู่ทางของศาสตร์มืดได้ยากมากและเป็นไม้ที่มีความผูกพันกับเจ้าของคนแรกมากที่สุดแม้ว่ามันจะถูกเปลี่ยนมือไปโดยการขโมยหรือแย่งชิงก็ตามซึ่งต่างจากแกนชนิดอื่นๆ
ข้อเสียของแกนชนิดนี้คือไม้นั้นจะมีพลังอำนาจที่ไม่ค่อยแข็งแกร่งเท่ากับไม้ที่ใช้แกนชนิดอื่น ถึงแม้ตัวไม้จะเป็นไม้ที่มีอานุภาพมากก็ตามและเมื่อมีการเปลี่ยนมือเจ้าของไปเรื่อยๆ พลังอำนาจของไม้ก็จะค่อยๆตายลงไปตามลำดับที่เปลี่ยนลงไป อาจเรียกได้ว่าไม้เกิดการตรอมใจ
ตามหลักการแล้วนี่เป็นแกนที่มีพลังอานุภาพมากที่สุดและจัดเป็นไม้ที่หรูหรามากที่สุดเช่นกัน ไม้ที่มีแกนเป็นเอ็นหัวใจมังกรจะเรียนรู้คาถาต่างๆได้อย่างรวดเร็ว คุณสมบัติพิเศษอีกอย่างหนึ่งคือเมื่อไม้ถูกเปลี่ยนมือไปจากเจ้าของเดิม มันจะรับใช้และสวามิภักดิ์กับเจ้านายใหม่อย่างทันที ซึ่งต่างจากแกนขนยูนิคอร์นอย่างสิ้นเชิง
ไม้ที่มีแกนกลางเป็นเอ็นหัวใจมังกรมีแนวโน้มที่จะเข้าไปสู่ศาสตร์มืดได้ง่ายกว่าไม้ชนิดอื่น เพราะมันจะยอมรับทุกวิถีทางที่นายของมันเลือกและมันยังเป็นไม้ที่เกิดความขัดข้องขณะใช้ได้ง่ายที่สุดอีกด้วย
นี่เป็นแกนไม้ที่หาได้ยากที่สุด ขนนกฟีนิกซ์มีพลังอำนาจทางเวทมนตร์สูงสุด แม้ว่ามันจะต้องใช้เวลานานกว่าคาถาจะแสดงผลมากกว่าแกนแบบขนยูนิคอร์นและเอ็นหัวใจมังกรและมันยังแสดงคุณสมบัติว่ามันสามารถมีความคิดเป็นของตัวเองและแสดงคาถาออกมาเองในบางครั้ง เป็นอีกลักษณะหนึ่งที่พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ไม่ค่อยชอบแกนกลางชนิดนี้
นกฟีนิกซ์เป็นสัตว์ที่สันโดษและรักอิสระ ดังนั้นก็เช่นเดียวกับแกนชนิดนี้ที่เป็นขนของมัน ไม้ประเภทนี้จะเลือกผู้ที่มีศักยภาพอย่างแท้จริงเท่านั้นมาเป็นเจ้านายของมันและยังยากที่มันจะเชื่อฟังเจ้านายของมันเอง พอๆกับความภักดีที่ยากกว่ามันจะมอบให้ แต่ถ้าให้แล้วมันจะไม่มีวันเสื่อมคลาย
รายละเอียดเรื่องความยาวและความยืดหยุ่นของไม้กายสิทธิ์ต่อไปนี้
นำมาจากบันทึกของ การ์ลิก โอลิแวนเดอร์ ช่างทำไม้กายสิทธิ์
"... ช่างทำไม้กายสิทธิ์ส่วนมากจะเลือกจับคู่ความยาวของไม้กายสิทธิ์อย่างง่ายๆ โดยให้มันมีความยาวเข้ากับขนาดตัวของพ่อมดหรือแม่มดที่ใช้มัน แต่นี่เป็นการวัดแบบหยาบๆ และไม่จริงเสมอไป เพราะยังมีเงื่อนไขสำคัญอื่นๆ ที่ต้องพิจารณาด้วย จากประสบการณ์ของผม ไม้ที่ยาวอาจเหมาะกับพ่อมดที่มีรูปร่างสูงโปร่ง แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่มันจะเลือกพ่อมดรูปร่างใหญ่ และบรรดาพ่อมดแม่มดที่มีความสามารถในการใช้เวทมนตร์อย่างกว้างขวางและน่าทึ่ง ไม้กายสิทธิ์ที่ประณีตชอบร่ายคาถาที่ถูกเสกขึ้นมาอย่างสง่างามและพิถีพิถัน แต่อย่างไรก็ตาม ไม่ควรพิจารณาไม้กายสิทธิ์ในแง่ใดแง่หนึ่งเพียงอย่างเดียว แต่ควรจะพิจารณาองค์ประกอบอื่นๆ ร่วมด้วย ชนิดของไม้, แกนกลางและความยืดหยุ่น เป็นสิ่งที่ช่วยถ่วงดุลหรือเพิ่มคุณลักษณะของความยาวไม้กายสิทธิ์ได้
ไม้กายสิทธิ์ส่วนใหญ่มีความยาวอยู่ในช่วง 9 – 14 นิ้ว แต่กระนั้นผมก็เคยขายไม้ที่สั้นกว่านี้ (8 นิ้วหรือน้อยกว่า) และยาวกว่านี้ (มากกว่า 15 นิ้ว) เหมือนกัน ซึ่งบุคคลเหล่านี้พบเจอได้ยากมาก ในกรณีหลัง โดยมากเป็นความผิดปกติทางสรีระของร่างกาย พวกเขาจึงต้องการไม้ที่ยาวกว่าปกติ แต่กระนั้นไม้ที่สั้นกว่าปกติมักจะเลือกพ่อมดแม่มดที่มีลักษณะบางอย่างขาดหายไป มากกว่าจะเป็นลักษณะทางสรีระที่เตี้ยกว่าคนปกติ (พ่อมดแม่มดร่างเล็กส่วนมากมักจะถูกเลือกด้วยไม้ที่มีความยาวมากกว่า)
ความยืดหยุ่นหรือความแข็งแรงของไม้ สื่อถึงระดับของการปรับตัวและความเต็มใจที่จะยอมรับ เมื่อไม้ถูกเปลี่ยนมือจากเจ้าของเดิมไปยังเจ้าของคนใหม่ ขอย้ำอีกครั้งว่า ปัจจัยนี้ก็ไม่ควรนำมาพิจารณาแยกจากปัจจัยอื่นๆ คือ ชนิดของไม้, แกนกลางและความยาว รวมทั้งประสบการณ์ของผู้ที่ถือไม้และรูปแบบการใช้เวทมนตร์ ทั้งหมดนี้จะหลอมรวมกันทำให้ไม้กายสิทธิ์ความเป็นเอกลักษณ์ของมันเองในที่สุด... "
แปลไทยและเรียบเรียงโดย Shootty แอดมินเพจพอตเตอร์ไดอารี่
หากนำบทความออกไปโปรดอ้างอิงเว็บไซต์และผู้เรียบเรียง