นกฮูก

ความเชื่อเก่าดั้งเดิมของอังกฤษที่ว่าจะโชคร้ายหากคุณเห็นนกฮูกบินผ่านในตอนกลางวันนั้นสามารถอธิบายได้ง่ายมาก นั่นเป็นเพราะว่ามีพ่อมดบางคนละเมิดกฏโดยการส่งจดหมายถึงกันในช่วงตอนกลางวันนั่นเอง อาจเพราะมีบางเรื่องที่น่าตื่นเต้นเร้าใจในโลกเวทมนตร์ ที่พวกเขาต้องการส่งสารถึงกันโดยทันที ซึ่งอาจนำผลพวงที่ไม่ค่อยน่าพึงประสงค์นักมาสู่พวกมักเกิ้ล แม้ว่าพวกเขาจะหาคำอธิบายไม่ได้ว่าทำไม

ในฐานะที่นกฮูก (ส่วนใหญ่) เป็นนกที่ออกล่าเหยื่อตอนกลางคืน จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกมันจะถูกพวกมักเกิ้ลมองว่าเป็นสัตว์ที่น่ากลัว หากแต่นกฮูกนั้นเป็นเสมือนคนรับใช้และผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์สำหรับเหล่าผู้วิเศษมานานหลายศตวรรษ แม้ว่าจะมีวิธีการสื่อสารรูปแบบอื่นๆ อีกมากมายที่ผู้วิเศษใช้มาอย่างยาวนาน (ทั้งผู้พิทักษ์ ผงฟลู อุปกรณ์ที่น่าหลงไหลอย่างกระจกและเหรียญ) แต่นกฮูกนั้นมีทั้งความซื่อสัตย์และความน่าเชื่อถือ ดังนั้นพวกมันจึงถูกเลือกให้เป็นการสื่อสารขั้นพื้นฐานที่สุดสำหรับบรรดาพ่อมดแม่มดทั่วโลก

เพราะนกฮูกเป็นผู้ส่งสารที่มีประสิทธิภาพสูง จึงทำให้มีพวกมักเกิ้ลเฝ้ามองดูพวกมันด้วยความพิศวง และเพราะนกฮูกมีพฤติกรรมออกหากินในตอนกลางคืนพวกมักเกิ้ลจึงมีความเชื่อเกี่ยวกับพวกมันที่ไม่ค่อยดีเท่าใดนัก นกฮูกมีการพัฒนาตาเพื่อให้มองเห็นในตอนกลางคืนได้ดี พวกมันว่องไว สามารถเอาตัวรอดและต่อสู้เมื่อถูกรุกรานได้ ดังนั้นบรรดาผู้วิเศษทั่วโลกจึงเห็นพ้องกันว่าควรมีนกฮูกไว้สำหรับส่งข่าวสักตัวหนึ่งหรือไม่ก็ใช้บริการไปรษณีย์นกฮูกซึ่งมีประจำอยู่ในแต่ละประเทศ ด้วยเหตุผลที่ว่ามันปลอดภัยที่สุด

ไม่ว่าเป็นเพราะพวกมันมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์มาตั้งแต่เกิด (ตรงข้ามกับหมูที่ถูกมองว่าไม่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์เลย) หรือเพราะบรรพบุรุษของพวกมันเคยเป็นสัตว์เลี้ยงซึ่งถูกฝึกโดยเหล่าผู้วิเศษและพวกมันได้สืบทอดลักษณะเหล่านั้นมาด้วย จึงทำให้นกฮูกเป็นสัตว์ที่เรียนรู้ได้ไว และดูเหมือนว่าพวกมันได้พัฒนาทักษะการตามหาและติดตามพ่อมดแม่มดตามที่ผู้ส่งสารต้องการส่งข่าวไปถึง

ความสัมพันธ์อันน่าพิศวงระหว่างชื่อกับตัวบุคคลที่ระบุไว้บนซองจดหมายเป็นที่รู้กันมาอย่างยาวนานของบรรดาพ่อมดแม่มดในทุกวัฒนธรรม แต่วิธีการทำงานของพวกมันยังคงเป็นปริศนาอยู่ แม้แต่ผู้ที่ฝึกสอนพวกมันขึ้นมาให้เป็นนกฮูกส่งจดหมายก็ยังไม่ทราบแน่ชัดในประเด็นที่ว่า นกชนิดนี้เหมือนจะรับรู้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างชื่อของบนจดหมายและพิกัดของผู้ที่เป็นเจ้าของชื่อนั้น ทำให้พวกมันสามารถแกะรอยตามหาพ่อมดแม่มดที่ถูกระบุชื่อไว้ได้ ไม่ว่าเขาหรือเธอจะอยู่ที่ไหนก็ตาม นกฮูกไม่จำเป็นต้องทราบที่อยู่ แม้โดยปกติบรรดาผู้วิเศษระบุที่อยู่ของผู้รับลงไปด้วย มีโอกาสน้อยมากที่นกฮูกจะถูกสกัดแล้วจดหมายก็จะตกไปอยู่ในมือของผู้อื่น

พ่อมดแม่มดไม่ควรส่งสารทางจดหมาย (หรือวิธีการใดๆ ก็ตามที่เป็นการระบุข้อความ) หากพวกเขาต้องการที่จะใช้คาถาประเภทสกัดกั้น อำพรางหรือปลอมแปลง ซึ่งมันจะแผ่อาณาเขตครอบคลุมออกไปเป็นวงกว้าง คาถาเหล่านี้จะช่วยป้องกันคุณจากจดหมายและการติดต่อสื่อสารทุกรูปแบบ เว้นแต่จดหมายจะถูกส่งมาโดยนกฮูกเฉพาะกิจ หากพ่อมดแม่มดคนใดตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะไม่ติดต่อกับบุคคลบางกลุ่มอย่างเจ้าหนี้หรือแฟนเก่า พวกเขาอาจจะต้องใช้คาถาพรางตัวจำเพาะกับคนๆ นั้นโดยเฉพาะ แต่บางทีนกฮูกอาจนำจดหมายมาส่งถึงคุณได้เหมือนกัน โดยมาจากคนอื่นที่ถูกไหว้วานจากคู่กรณีของคุณ ฉะนั้นโดยทั่วไปจะต้องใช้เวทมนตร์ป้องกันที่แข็งแกร่งพอสมควร

นกฮูกที่ถูกฝึกมาจะมีราคาแพงและแทบจะเป็นเรื่องปกติที่ครอบครัวพ่อมดแม่มดจะมีนกฮูกประจำบ้านเพียงแค่หนึ่งตัวเท่านั้น หรือไม่เช่นนั้นพวกเขาก็ต้องไปใช้บริการไปรษณีย์นกฮูกแทน