โจแอนน์ โรว์ลิง นักเขียนชาวเอดินบะระผู้รังสรรค์นิยายเล่มแรกของเธอขึ้นตามคาเฟ่ในเมือง ได้ส่งหนังสือเด็กทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งของตารางหนังสือขายดีปกแข็งในสหราชอาณาจักร อดีตครูสอนพาร์ตไทม์ที่โรงเรียนลีธ อะแคเดมี เพิ่งได้รับการตีพิมพ์หนังสือเล่มล่าสุดของเธอไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

หนังสือเรื่อง แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับห้องแห่งความลับ ซึ่งเป็นเล่มที่สองที่บอกเล่าเรื่องราวของฮีโร่ตามชื่อเรื่อง ได้เบียดผลงานเรื่อง The Last Continent ของ เทอร์รี แพรตเชตต์ ตกลงไปอยู่อันดับสอง

เมื่อวานนี้ โรว์ลิง ในวัย 32 ปี ได้แสดงความยินดีต่อความสำเร็จในครั้งนี้ แต่ยืนยันว่าคำชมเชยจาก ได น้องสาวของเธอ มีความสำคัญมากกว่า

"เธอเป็นคนแรกที่ได้อ่านหนังสือพวกนี้ค่ะ" โรว์ลิงกล่าว "เธอเป็นคนที่อ่านหนังสือเยอะกว่าฉันมาก ดังนั้นมันจึงมีความหมายต่อฉันอย่างยิ่งที่เธอชอบมัน"

โรว์ลิง ผู้เติบโตขึ้นมาในแคว้นกเวนต์ ย้ายมาอยู่ที่เอดินบะระเพื่อให้ได้อยู่ใกล้ชิดกับพี่สาว เมื่อชีวิตแต่งงานของเธอกับโปรดิวเซอร์รายการโทรทัศน์ชาวโปรตุเกสพังทลายลงในปี 1993 ไม่นานหลังจาก เจสสิก้าลูกสาวของเธอเติบโตลืมตาดูโลก เธออาศัยอยู่ในแฟลตอันมืดซอมซ่อ และใช้คาเฟ่นิโคลสันส์ กลางใจเมืองเป็นที่หลบภัย โดยใช้เวลาขีดเขียนหนังสือในยามที่เจสสิก้านอนหลับ

โรว์ลิงอธิบายถึงการเขียน แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับศิลาอาถรรพ์ว่าเป็นเสมือนช่องทางในการหลบหนีความยากจนและช่วยรักษาจิตวิญญาณและความสติสัมปชัญญะเอาไว้

ชื่อเสียงของเธอในเวลานี้ทำให้เป็นเรื่องลำบากเล็กน้อยที่จะนั่งทำงานเขียนหนังสือตามปกติที่คาเฟ่นิโคลสันส์ ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงเดินทางไปนั่งเขียนหนังสือตามคาเฟ่ต่างๆ ทั่วเมือง และกล่าวว่า: "ฉันรู้สึกถือโชคลางนิดหน่อยค่ะ เพราะฉันเขียนหนังสือเล่มแรกมาด้วยวิธีนี้ และฉันก็ไม่อยากจะทำลายโชคดีที่ต่อเนื่องมา"

"ฉันตกตะลึงมากที่มีพวกผู้ใหญ่เดินเข้ามาหาฉันในระหว่างทัวร์โปรโมตหนังสือ แล้วขอสายเซ็นให้ตัวพวกเขาเอง"

โรว์ลิงรู้สึกว่า แฮร์รี่ ฮีโร่ผู้ไม่ได้เพียบพร้อมสมบูรณ์แบบของเธอ ดึงดูดผู้คนทุกเพศทุกวัย 

"เขามีจุดอ่อน แต่เขาไม่ใช่เด็กประเภทที่จะยอมหันแก้มอีกข้างให้ใครสาดเสียเทเสีย มีความเป็นตัวฉันอยู่ในตัวเขาอยู่เยอะมากค่ะ"

โรว์ลิงได้กลับไปเยี่ยมอดีตนักเรียนวิชาภาษาอังกฤษของเธอที่โรงเรียนลีธ อะแคเดมี หลังจากความสำเร็จของหนังสือเล่มแรก เธอกล่าวว่า: "พวกลูกศิษย์เลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้ไปครึ่งชั่วโมงแรก จนกระทั่งมีคนหนึ่งโพล่งขึ้นมาว่า 'ครูครับ! ตอนนี้ครูรวยแล้วใช่ไหมครับ'"

นักเขียนสาวซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่ใจกลางเมืองเอดินบะระกล่าวว่า "ฉันบอกพวกเขาไปว่าฉันไม่ได้รวยหรอก แต่ฉันรวยขึ้นเยอะเลย"

อย่างไรก็ตาม โรว์ลิงรู้สึกว่ารายงานข่าวเกี่ยวกับชีวิตการเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวของเธอถูกนำเสนอเกินจริงไปหน่อย—เธอรับเงินช่วยเหลือสวัสดิการรัฐเพียงแค่หกเดือนเท่านั้น ก่อนที่จะถูกผลักดันให้หางานทำ เธอยอมรับว่า "ฉันรู้สึกเคืองนิดหน่อยที่ผู้คนพากันประหลาดใจว่า แม่เลี้ยงเดี่ยวจะสามารถทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร มีแม่เลี้ยงเดี่ยวอีกหลายพันคนที่นั่นซึ่งต่างทำงานของคนสองคนพร้อมๆ กัน และบ่อยครั้งก็มีงานรับจ้างอีกงานหนึ่งด้วยซ้ำ"

ขณะนี้เธอกำลังเจรจาข้อตกลงเพื่อนำหนังสือเล่มแรกไปทำเป็นภาพยนตร์ แต่กล่าวว่าเธอไม่ได้รีบร้อนที่จะเซ็นสัญญาขายตัวละครของเธอออกไป "ถ้ามันจะเกิดขึ้น มันก็จะเป็นเพราะฉันรู้ว่าพวกเขาสามารถถ่ายทอดเรื่องราวออกมาได้อย่างซื่อตรงต่อหนังสือจริงๆ"

โรว์ลิงคาดว่าจะเขียนหนังสือเล่มถัดไป แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับนักโทษแห่งอัซคาบัน เสร็จสิ้นภายในสัปดาห์นี้ พร้อมๆ กับการเขียนเนื้อหาลงในเว็บไซต์ที่จัดทำโดยบลูมส์เบอรี สำนักพิมพ์ของเธอ เพื่อตอบรับจดหมายจากแฟนๆ ที่ส่งเข้ามามากกว่า 1,000 ฉบับ เธอกล่าวว่า "เว็บไซต์นี้จะเปิดโอกาสให้ผู้คนได้เห็นวัตถุดิบเนื้อหาที่ไม่ได้รวมอยู่ในหนังสือ และดูว่าหนังสือเล่มอื่นๆ กำลังพัฒนาไปอย่างไร แต่ฉันจะไม่เปิดเผยเนื้อหามากเกินไปหรอกนะคะ"

เงินค่าลิขสิทธิ์ล่วงหน้า 100,000 ดอลลาร์ สำหรับฉบับอเมริกาของหนังสือเล่มแรก ส่งให้เธอแซงหน้านักเขียนระดับเบสต์เซลเลอร์อีกคนอย่าง จอห์น กริชแชม ผู้ซึ่งสำนักพิมพ์จ่ายเงินล่วงหน้าสำหรับนิยายเล่มแรกเรื่อง The Firm เป็นจำนวน 70,000 ปอนด์

แต่เธอไม่ได้วางแผนที่จะแตกขยายไปเขียนวรรณกรรมที่ดูจริงจังหรือเป็นผู้ใหญ่ขึ้นแต่อย่างใด 

"ผู้คนมักพูดกันว่า 'เมื่อไหร่คุณจะเขียนหนังสือสำหรับผู้ใหญ่ล่ะ' ราวกับว่านั่นคือจุดสูงสุดของความสำเร็จ แต่หากฉันได้เป็นนักเขียนหนังสือเด็กไปตลอดชีวิตที่เหลือ นั่นก็โอเคมากๆ สำหรับฉันแล้วค่ะ"