นักเขียนสาวรุ่นใหม่ผู้กำลังดิ้นรนหาเลี้ยงชีพ ถูกสำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ของอเมริกาคว้าตัวไปครอบครอง หลังทุ่มเงินซื้อผลงานหนังสือเล่มแรกของเธอในมูลค่าสูงกว่า 100,000 ดอลลาร์ ยิ่งไปกว่านั้น สตูดิโอในฮอลลีวูดสองแห่งพร้อมด้วยผู้สร้างภาพยนตร์อิสระชาวอเมริกัน ยังกำลังแข่งขันกันอย่างดุเดือดเพื่อคว้าลิขสิทธิ์ภาพยนตร์สำหรับเรื่องราวของ โจแอนนา โรว์ลิ่ง เรื่อง แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับศิลาอาถรรพ์

โรว์ลิ่ง ในวัย 31 ปี รังสรรค์นิยายแฟนตาซีความยาว 80,000 คำเล่มนี้ขึ้นมาท่ามกลางอุปสรรคอันหนักหน่วง ในฐานะผู้หญิงที่เพิ่งหย่าร้างและแทบไม่มีเงินติดตัว เธอต้องคอยดูแล เจสสิก้าลูกสาววัยเพียงสามเดือน หลังจากย้ายมาอยู่ที่เมืองเอดินบะระ เธอตัดสินใจแยกทางกับสามีชาวโปรตุเกสผู้มีอาชีพเป็นผู้สื่อข่าว ไม่นานหลังจากเจสสิก้าลืมตาดูโลก "

ฉันหดหู่และซึมเศร้ามากค่ะ และการมีลูกทารกเพิ่งคลอดก็ยิ่งทำให้ทุกอย่างยากลำบากเป็นสองเท่า" เธอกล่าว "เงินอันน้อยนิดที่ฉันมีหมดไปกับของใช้เด็ก และสิ่งเดียวที่ฉันพอจะจ่ายไหวจากเงินช่วยเหลือค่าที่พัก ก็คือแฟลตเล็กๆ ที่หนาวจัดและซอมซ่ออย่างที่สุด ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองไม่มีตัวตน ดิ่งลงไปลึกมาก และฉันต้องทำอะไรบางอย่างให้ประสบความสำเร็จ หากไม่มีสิ่งนี้มาท้าทาย ฉันคงสติแตกเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ"

แรงบันดาลใจในการเขียนหนังสือเล่มนี้แล่นเข้ามาในหัวเมื่อปี 1990 โรว์ลิ่งเดินทางไปยังประเทศโปรตุเกสเพื่อสอนภาษาอังกฤษ ที่นั่นเธอได้ตกหลุมรักและแต่งงานกับผู้สื่อข่าวคนหนึ่ง ไม่นานหลังจากการเกิดของเจสสิก้า (ซึ่งปัจจุบันอายุสามขวบแล้ว) เธอได้แยกทางกับสามีและเดินทางกลับมายังสหราชอาณาจักร ในสภาพของคนว่างงานที่ต้องพึ่งพาเงินสวัสดิการ ร่างต้นฉบับถูกพิมพ์ขึ้นด้วยตัวเธอเองก่อนจะถูกส่งไปยังตัวแทนสำนักพิมพ์สองแห่งในลอนดอน

ขนาดของข้อตกลงตกลงซื้อขายในครั้งนี้ ถูกนำไปเปรียบเทียบกับ นิโคลัส เอแวนส์ ผู้ซึ่งได้รับเงินสูงถึง 350,000 ปอนด์สำหรับนิยายเล่มแรกของเขาเรื่อง The Horse Whisperer จนกลายเป็นปรากฏการณ์ทางวรรณกรรม

โรว์ลิ่ง ผู้เติบโตขึ้นมาในแถบป่าดีน สำเร็จการศึกษาด้านภาษาฝรั่งเศสและวรรณคดีคลาสสิกจากมหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์ เมื่อพูดถึงความสำเร็จของเธอเมื่อคืนนี้ คริสโตเฟอร์ ลิตเติล ตัวแทนทางวรรณกรรมของเธอ กล่าวว่า เป็นเรื่องยากมากที่นักเขียนซึ่งไม่มีใครรู้จักจะถูกคัดเลือกและโดดเด่นขึ้นมาได้ในการส่งผลงานครั้งแรก 

"เราได้รับ [ต้นฉบับ] เป็นตันๆ ทุกวัน แต่ชิ้นนี้มีความแปลกใหม่และสดใหม่อย่างมีเอกลักษณ์ มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยที่จะดึงดูดเงินได้ถึง 100,000 ดอลลาร์"

โรว์ลิ่งได้รับรางวัลจากสภาศิลปะแห่งสกอตแลนด์ซึ่งเป็นเงินทุนก้อนใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยควักจ่ายให้นักเขียนหนังสือเด็ก เป็นจำนวน 8,000 ปอนด์ ซึ่งเธอได้นำไปใช้ซื้อเครื่องพิมพ์งานประมวลผลคำ

หนังสือของเธอ ซึ่งขณะนี้กำลังอยู่ในการตีพิมพ์ซ้ำเป็นครั้งที่สี่ในสหราชอาณาจักร ได้รับการยกย่องในเรื่องของอารมณ์ขัน และได้รับการอธิบายโดยหนังสือพิมพ์ The Scotsman ว่าเป็น "การพิสูจน์พลังแห่งการเล่าเรื่องอันสดใหม่และเปี่ยมด้วยจินตนาการได้อย่างสมบูรณ์แบบ ท่ามกลางยุคสมัยที่มีแต่นิยายสยองขวัญสำเร็จรูปและนิยายรักหวานเลี่ยน"

ทางด้านสำนักพิมพ์ Bloomsbury Children's Books ได้อธิบายถึงโรว์ลิ่งว่าเธอเป็น "พรสวรรค์อันแสนพิเศษอย่างยิ่ง"